自1995年开始，国家旅游局在全国范围内组织开展创建中国优秀旅游城市工作。八年来，这项工作得到了国务院领导的关心指导和中央文明委等单位的大力支持。在国家旅游局的具体部署和精心组织下，在各省、自治区、直辖市党政机构的通力协作下，特别是得到各城市的积极参与，这项工作取得了突出的成绩，为建设世界旅游强国的跨世纪发展发挥了积极的作用。
一、创优是中国旅游业跨世纪发展的历史性选择
改革开放以来中国旅游业发展的实践表明，在我国现阶段，旅游业要取得适度超前发展的目标，政府主导的作用非常重要。所以，从九十年代初开始，国家旅游局就明确提出了在全国范围内推动实施"政府主导型"旅游业发展战略，许多省、自治区、直辖市在这方面进行了大胆的探索，取得了可喜的成效。随着这一战略实施的实践过程，旅游行业内逐渐认识到，"政府主导型"旅游业发展战略要落到实处，必须进一步向旅游产业发展的主体转移，作为旅游生产力高度聚集的城市，自然成为实施这一战略的主战场。创优作为城市实施"政府主导型"旅游业发展战略最有效的组织形式，适时地承担起了这一历史使命。
为此，1995年3月，国家旅游局发出《关于开展创建和评选中国优秀旅游城市活动的通知》。1996年4月，国家旅游局在北京召开了部分城市旅游工作座谈会，拉开了全国创优工作的序幕。
经过1997年的深入调研和积极筹备，1998年，国家旅游局出台了《中国优秀旅游城市检查标准（试行）》和《中国优秀旅游城市验收办法》，为创优工作确立了基本的科学依据。同年，经国务院、中央文明办同意，国家旅游局成立创建中国优秀旅游城市指导委员会，为创优工作顺利开展提供了有力的组织保障。
1998年9月－12月，国家旅游局派出验收组对第一批参加创优的城市进行了验收，这批城市主要是国内的大城市和旅游业发展基础较好的城市。国家旅游局认真研究了验收结果，并经商中央文明办，12月18日，命名54个验收合格的城市为第一批中国优秀旅游城市。1999年1月，在桂林举行中国优秀旅游城市颁奖仪式，钱其琛副总理到会为第一批中国优秀旅游城市颁奖并作重要指示，这对创优工作是一个极大的鼓舞和鞭策。会议确定了"巩固创优成果，提高创优质量，深化创优内涵，扩大参创范围"的创优工作指导思想。1998年底召开的中央经济工作会议，旅游业被确定为国民经济新的增长点，这对中国旅游业的发展是一个历史性的机遇，创优工作由此得到很大带动。
1999年1月，国家旅游局发出《关于组织第二批城市开展创建中国优秀旅游城市工作有关事项的通知》，全国有127个城市积极参加。这次创优充分体现了"巩固、深化、扩大、提高"的指导思想和"高举帅旗、扩大宣传、不断创新、突出特色、注重实效"的工作思路。国家旅游局对创优标准进行了认真修订，调整、丰富了内容，提高了要求，增加了科学性。10月份，国家旅游局在宁波召开了部分城市创建中国优秀旅游城市工作座谈会，总结了创优工作的经验并对今后创优工作作出部署，成为深入开展创优工作的一个新起点。
2000年，中国旅游业好戏连台，先是年初的全国旅游工作会议提出了建设"世界旅游强国"的宏伟目标；不久，中央文献研究室和国家旅游局联合编辑的《邓小平论旅游》在全国公开发行；"五.一"、"十.一"形成全国假日旅游的高峰，得到国务院领导关心和全社会的广泛关注。这些机遇为创优工作提供了强有力的理论指导和良好的工作氛围。创优工作被国家旅游局确定为2000年旅游行业管理工作"四大战役"的首要战役。从9月到11月，国家旅游局先后派出27个验收组圆满完成了68个城市的验收工作，打赢了"四大战役"的攻坚战。
2002至2003年，又先后验收了33个城市。
经过八年坚持不懈的努力，全国已有138个城市获得了中国优秀旅游城市的称号。创优工作紧紧抓住中国旅游业跨世纪大发展的历史机遇，成为我国建设"世界旅游强国"乐章中的最强音。
二、创优工作发挥的作用和取得的成果
创优工作对各地旅游业的发展和城市的发展，产生了巨大的推动作用，创优工作最初确定的目标和任务已基本实现，其效果和影响力已远远超过了原来的预想和期望。主要表现在以下几个方面：
（一） 创优工作在全国范围内进行了一次广泛深入的旅游发展总动员
创优工作开展以来，全国31个省、自治区、直辖市都积极组织参加，在这样一个广泛参与的基础上，创优作为一种载体，实际上发挥了宣传和教育作用，实现了观念上的根本转变，使全国各城市发展旅游的意识得到空前提高。
各城市党政领导由被动抓旅游，到主动抓旅游；工作机制由旅游局找市政府，到市政府找旅游局，发展旅游的意识发生了翻天覆地的变化。积极支持旅游业的发展逐步成为城市自身发展的自觉行动。通过抓创优工作，各城市进一步明确创优工作的目的，认识到创优的受益者不仅仅局限在促进旅游产业的发展，而是从根本上促进城市现代化进程的一个催化剂，是一件功在当代、利在千秋、利国利民的大好事。各城市党政领导开始从根本上认识到发展旅游业对城市社会经济发展的综合效益，这是城市旅游经济长久发展的生命力所在。现在，很多城市的党政领导已经经常把发展旅游业的问题提到议事日程上。有了这样一个认识基础，旅游业就有了大发展的希望。
创优工作逐步由"市长工程"进一步向"市民工程"升华。实践证明，城市旅游业发展意识的唤醒是一种文明意识的传播。通过创优工作培养了一大批旅游管理专家，特别是对于旅游业发展刚刚起步的城市，通过创优标准的实施，明确了城市发展旅游业所要抓的主要内容和努力方向。创优所取得丰硕成果对各城市是一个极大的鼓舞，在这个过程中，广大市民确实看到了创优对城市发展和自身利益的关系，因此，也积极参与到优化城市旅游环境、促进城市旅游业发展的大军中，"人人都是旅游环境"正是广大市民对创优认识程度的一种真实反映。
大大增强了旅游部门发展旅游业的信心。通过创优，市委、市政府对旅游业的支持和旅游业自身地位的提高都得到了充分的显现。旅游部门都感到市委、市政府确实把旅游业放在重要的产业位置上，真正把发展旅游业作为大事、实事来抓。这种良好的环境和氛围，激发了旅游部门广大干部职工空前的工作热情，并迅速转化为实际行动，积极抓住机遇，加倍工作，促使旅游业加快发展。
（二）创优工作是"政府主导型"旅游业发展战略的一次全面落实
我国旅游业发展经过多年的探索认识到，在现阶段，旅游业要取得较快发展，必须实施政府主导型发展战略，要实施政府主导型发展战略，创优又成为一种最好的组织形式。创优工作开展以来，各城市根据本地的实际情况，在实施政府主导型旅游业发展战略、特别是大力发展城市旅游经济方面进行了大胆的探索。
各城市将创优工作作为"两个一把手工程"，涌现了一大批旅游书记、旅游市长，在人大、政协等部门的积极参与下，以旅游部门为主体，调动相关部门，共同组成创优机构，明确分工，落实责任，互相配合，联合行动，对创优工作的目标项目进行经常性和阶段性的检查，形成全民共建、全社会参与的创优工作氛围。通过创优工作，各城市普遍组建了旅游协调议事机构或建立了旅游协调议事制度，这种通过创优工作形成的发展旅游业的工作机制对提高旅游行业管理工作的地位和权威性都具有显著作用。通过创优工作，对旅游市场实施大管理的目标逐步实现，大旅游的发展格局基本形成。
（三）创优工作树立了旅游行业管理工作的一面帅旗
在中国旅游业面临跨世纪发展的历史新时期，如何适应发展的需要、搞好旅游行业管理的调整和改革一直是业内在积极探索的问题。旅游行业管理的对象是一个具有很强的综合性和依托性的产业部门，使得旅游行业管理的范围广、任务重、难度大，"小部门、大管理"的突出矛盾，一直困扰着旅游行业管理工作的有效开展。如何增强旅游行业管理宏观调控能力，一直是旅游行业管理的大问题。创优工作突破了传统的旅游行业管理模式，找到了行业管理的新手段。紧紧围绕创优工作这面旗帜，依靠创优的大舞台，以大管理推动了旅游产业的大发展。因此，创优成为旅游行业管理工作的一面首要的旗帜，成为旅游行业管理工作的一个"纲"。
（四）创优工作培养了以城市为突破口搞好旅游管理工作的一种新思路
创优工作促进了旅游行业管理工作思路的战略性调整。通过抓创优工作，特别是认真总结创优工作开展以来所取得的成绩，逐步探索出城市旅游业发展中的一些规律。旅游部门越来越认识到，旅游业发展的政策和力度要通过城市旅游业的发展来实现，因为城市是旅游业发展的主体，旅游业发展的政策、管理最终在很大程度上要靠城市去实施，城市在旅游业的综合管理方面具有不可替代的作用。国家和省级旅游行业管理部门的主要任务是制定实施政策，以宏观把握方向为主，随着国家机构改革的逐步实施，要求对城市在推动旅游业发展中的主导作用有更加充分的认识。国家旅游局在放权管理中，开始把一些管理权下放到城市、特别是下放到优秀旅游城市，如在国内旅行社审批、出境旅游、保证金管理以及饭店星级评定等方面都做了有益的尝试，这是今后推动我国旅游业发展的一个方向。
(五)创优工作形成了一种蒸蒸日上的旅游业发展环境
创优工作的出发点在于促进城市旅游业的发展。因此，创优可以改善城市的旅游业发展环境，使旅游生产力基础得到显著加强，城市旅游产业的综合素质普遍提高，促进旅游业保持健康快速的发展。
突出了充满朝气和活力的城市形象。"特色"是城市旅游业参与国际旅游市场竞争的生命力所在。在创优中，各城市紧紧抓住城市自身的特点，充分发挥自身的资源优势、产品优势、市场优势等等，围绕这些优势来营造具有独特品牌、独特氛围、独特产品、独特项目的城市整体形象，把旅游城市变为一个大品牌、大产品，从经营城市资源的战略高度不断塑造和提升城市的形象，扩大其在国内外的影响。
改善了城市的投资环境。创优使了城市环境更加优美，城市管理更加有序，整个城市面貌得到很大改善，规范服务的星级饭店增加，这些不仅对旅游业发展有好处，而且有利于吸引投资。许多城市都反映，通过开展创优工作，外商对城市的投资规模有显著增加。
改善了城市的旅游业发展环境。由于认识提高，各优秀旅游城市和参创城市大旅游、大产业、大合唱、大发展的思维已经形成。各城市都将旅游业作为本城市的"支柱产业"、"龙头产业"、"优先发展的重点产业"等，纳入国民经济和社会发展总计划，制定了旅游业发展的中长期规划，切实提高了旅游业的产业定位。在这个过程中，各城市加快了地方性旅游法规建设，加强了市场治理的力度，形成整体的旅游管理网络，改善了旅游企业的经营环境，改善了游客的旅游环境，从而全面改善了城市旅游业的发展环境。
依靠多元化投资结构，旅游产业投入显著加大。与国内传统的专业经济部门不同，我国的旅游行业在生产经营计划、资金、人力、生产物资等生产要素的分配与管理等职能方面力度较弱，因此，需要探索一种能够调控和引导整个行业发展的其他有效手段，特别是增加旅游业总体投入这样的硬手段。创优工作大大开拓了旅游投资渠道，通过创优，各城市都普遍在投资中给予旅游业发展更多考虑，对旅游业的投入空前加大。为适应市场经济发展的需要，各城市除了通过财政对旅游基础设施建设和旅游宣传促销经费加大支持外，主要采取出台优惠政策的办法，鼓励多种经济成分企业和大型企业集团参与旅游投资，城市建设、旅游项目的投资呈现出多元化的方式，大量的外资、民营企业的资金和其他社会各方面的资金投入到旅游业，取得了巨大的经济效益和社会效益，在经济发达城市，这种做法已经发挥了突出作用。
规划建设了一批新的设施和项目，涌现了一批旅游精品工程。在创优过程中，各城市兴建了许多城市形象工程，如道路工程、广场工程、亮丽工程、造绿工程、治污工程等。这些新的设施和项目，为城市面貌的改善、城市旅游功能的配套、城市形象的塑造发挥了积极作用。城市旅游业发展的方向、思路以及有关的规划、设计和建设也向着高档次、高水平看齐，一批具有轰动效应、市场潜力好、大手笔的旅游产品和旅游精品相继涌现，使旅游基础设施和旅游项目建设都大大推进了一步。
旅游管理水平和服务质量显著提高。在搞好硬件建设的同时，各城市广泛开展职业培训和道德教育，一大批旅游教育培训机构在创优中诞生。依靠法规、标准等手段不断加强管理，抓规范服务，旅游管理和服务水平迈上了新的台阶，这在旅游业发展刚刚起步的城市体现得特别明显。
城市旅游产业加速发展。城市旅游业迅速发展的一个直观体现就是旅游产业规模的迅速扩大和在当地国民经济地位的日益提高。从旅游业发展的业绩来看，各优秀旅游城市和参创城市的旅游业总收入均保持了高速增长，占本市GDP的比例进一步提高，一些传统旅游城市，在旅游产业规模已经非常大的情况下，仍然保持了较快增长，新兴旅游城市的增长速度更加迅速，有些旅游城市的旅游业总收入已经占本市GDP的比例达到20％、30％甚至60％。创优城市在我国旅游业发展中的地位和作用已经显现，基本形成了我国旅游业发展的主体和基础。通过发展这些城市的旅游业，带动全国旅游业的发展，形成以城市辐射周边地区旅游业发展的良好态势。
促成了物质文明和精神文明建设的有机结合，丰富和发展了城市多种创建工作的成果。各城市以创优工作为契机，与其他各项城市创建活动相结合，统筹安排，互相促进。"文明城市"、"卫生城市"、"环保城市"、"园林城市"等创建活动与创优工作有机地结合，使城市的各项工作共同发展，促进了城市各方面事业的协调发展。
有效地促进了城市和旅游行业精神文明建设的发展。精神文明建设是创优工作中的重要内容，国家旅游局在验收标准中给予这方面考核以非常大的比重。各城市都将精神文明建设作为创优工作的重要环节，在各行各业中广泛开展了"三优一满意"（即优美环境、优良秩序、优质服务、游客满意）活动。各城市的文明办、团委等单位作为创优领导机构的成员单位，积极参与了创优工作。旅游行政主管部门和旅游经营单位，在培训中注重对干部职工进行爱国主义教育和职业道德教育，在工作中注意国家形象、城市形象和企业形象的宣传。各行各业普遍开展了多种形式的服务竞赛、技能竞赛等活动，开展争创先进、争当明星的活动。涌现出了一大批国家级、省级和市级的"青年文明号"、"文明示范单位"和"示范窗口"，从更高的层次把创优工作与精神文明建设相结合，促进了旅游从业人员文明素质的提高，促进了城市的精神文明建设工作。
极大地改善了城市居民的生活环境，提高了城市居民的生活质量。创优工作使城市环境得到了明显改善，最先受益的是城市居民。城市的天更蓝了，水更清了，山更绿了，空气更新鲜了，夜晚更亮了，环境更整洁了，街道更宽了，服务场所更规范了。各城市在建设中，充分考虑了绿化的空间和环境保护的长远发展，不惜投入重金和拿出黄金宝地进行绿化工程。通过创优，城市的建设更趋于园林化、花园化。
（六）创优工作促进了城市国际化、现代化进程迈上一个新台阶
通过创优工作，各创优城市最大的体会是，对于国际化、现代化旅游城市应当具备的基本条件、基本功能有了明确的方向和具体量化的任务。各创优城市也认识到，通过创优虽然在各方面都有很大提高，但与具有国际化、现代化水平的旅游城市相比，仍然有很大差距，还需要继续努力。因此很多城市在验收工作刚刚结束，就提出整改意见，进一步把创优工作推进下去，同时也提出将验收工作作为创优工作新的起点，开展"二次创优"，进一步推动城市向国际化、现代化方向迈进。
各创优城市在改善城市环境、完善城市功能、提高城市的整体素质方面付出了巨大的努力，作出了极大的贡献。各城市根据量化的标准，结合本市的实际，新建、改建了基础设施和服务设施，在城市建设上投入了大量的资金，实施了城市绿化工程、美化工程、亮化工程、香化工程等等。特别是实施了规模宏大、具有历史意义的厕所工程，有些城市称之为厕所革命。因为这是我国旅游业发展中与国际水平差距比较大的难点、重点。针对城市厕所这个长期"老大难"的问题，每个城市都投入了几十万到上百万的专用资金，新建或改建了几十座到几百座旅游厕所，从外观到使用功能，注意与国际接轨，兼顾美观性、实用性、功能性和高档次的有机结合。据不完全统计，创优七年来，各优秀旅游城市和参创城市投入旅游厕所建设的资金达上亿元。可以说，通过创优工作，我国各城市的旅游厕所在数量、设施和管理水平上都大大迈进了一步，成为展现创优风采的最具体生动的亮点之一，向现代化、国际化水平的目标迈进了一大步。
（七）创优工作形成了一种创优精神
创优工作取得的方方面面的成就，概括起来，体现了一种创优精神，这种精神对于今后我国旅游业的发展是一笔宝贵的财富。这种精神体现在各城市的领导挂帅、身先士卒、一抓到底的决心；体现在各城市之间比学赶超、互相促进、共同发展的热潮；体现在各城市部门联动、军民共建、全民参与的工作机制；体现在各城市志在必得、不达目的决不罢休的雄心；体现在各城市实事求是、认识旅游、参与旅游、宣传旅游、促进旅游、争做旅游专家的科学态度；体现在理论联系实际、注重调查研究的工作作风；体现在善于学习、抓住机遇、锐意改革、面向基层、艰苦努力的扎实工作。有了这样一种创优精神，继续发扬和弘扬这种创优精神，我国旅游业就完全有能力在建设世界旅游强国的征程中，不断迈出坚实的步伐。
三、创优工作的主要经验
创优工作之所以取得突出的成就，是由多方面因素共同促成的，认真总结这些经验，对于今后继续深入开展好这项工作是非常必要的。
（一）邓小平旅游经济理论和江泽民总书记"三个代表"等一系列重要思想是指导创优工作的思想源泉
邓小平同志在改革开放初期就指出，发展旅游必须和城市建设紧密结合，这一真知灼见高屋建瓴，是开展创优工作的重要理论基础。回顾创优工作的历程，创优工作之所以取得成功，是因为这项工作符合邓小平旅游经济理论，符合江泽民总书记"三个代表"的要求。旅游业是不断发展的朝阳产业，各城市基于自身丰富的旅游资源，通过开展创优工作促进旅游业发展，适应我国产业机构调整、大力发展第三产业的需要，代表了我国先进生产力的发展方向；创优工作大力弘扬中华民族的古代文明和现代文明，是文明意识的传播，代表了先进文化的发展方向；创优工作改善了城市居民环境，提高了市民素质，是民心所向，代表了广大人民群众的根本利益。所以，许多城市在创优工作开展过程中，都紧密结合贯彻"三个代表"的重要思想来开展工作。广东、江苏等经济比较发达的城市在创优工作开展过程中，很好地贯彻了江泽民总书记"富而思源、富而思进"发展思想，从率先实现现代化战略高度，扎扎实实地开展创优工作。
（二）尊重经济发展规律和我国旅游业发展的实际，科学创优，这是创优工作顺利开展的重要保障
城市是区域社会、经济发展高度凝聚的结晶，城市化发展水平是区域文明程度的显著标志。纵观世界社会经济发展的历程，无不与城市发展的带动作用相关。城市区域是旅游生产力高度凝集的区域，是旅游生产地和消费地的高度统一。城市旅游经济的发展对区域经济的整体发展具有巨大的关联带动作用。国内外旅游业发展的实践都证明，城市是旅游业发展的主体。创优工作正是充分把握了城市经济发展的规律，通过发展城市旅游经济，促进城市经济的全面发展，促进我国旅游产业的全面发展。
（三）各级领导的关心、支持是创优工作得以全面推动的组织保障
国务院领导的关心支持。对于创优工作，钱其琛副总理等国务院领导同志一直非常关心、支持，多次给予重要指示，要求旅游与环境保护、投资、经济发展等相互关联、互相推动。指出中国优秀旅游城市是我们国家的窗口，通过创建中国优秀旅游城市，改善城市的环境，提高旅游服务水平，改善城市居民的生活质量，加快城市的现代化建设，有多方面的综合效益。希望各地有更多的城市加入创建中国优秀旅游城市的行列，并展望全国有大中小城市六百多个，经过五到十年的努力，如果其中的大多数或半数能达到中国优秀旅游城市的标准，我国的旅游环境就会全面优化，登上一个新的台阶，我国城市的物质文明和精神文明建设也会有进一步的发展。
各省、自治区、直辖市党委、政府的支持。创优工作得到了全国各省、自治区、直辖市党委、政府的关心、支持，在国家旅游局创优指导委员会成立后，全国31个省、自治区、直辖市都先后成立了创优机构，辽宁、浙江、广西、北京、上海、天津、重庆等省（区、市）政府部门的分管领导亲自出任创优机构的领导。创优工作七年来，几乎每个省的主要领导都多次对本省的创优工作作出重要指示，省政府都明确提出把搞好创优工作作为本省要完成的大事之一。
各城市党政领导的亲身参与。创优是实施两个"一把手"工程的结果，在创优工作中，许多城市的主要领导对旅游工作进行专题研究和现场办公，创优工作哪里有重点、难点问题，市委书记、市长就出现在哪里，涌现了许多"创优书记"、"创优市长"。例如，现任江门市市长、徐州市市长、安庆市市长分别是原扬州市市长、无锡市市长、泰安市市长，作为首批优秀旅游城市的市长，他们已经领略到到通过创优工作给城市发展带来的综合效益，因此，他们到任新的城市后，继续下大力气，通过抓创优工作，推动城市两个文明的建设。
（四）中国旅游业发展的大好形势是创优工作不断深入的历史性机遇
积极推动创优工作是我国旅游业发展大好形势下的必然选择，是抓住机遇、促进发展的必然选择。1998年底的中央经济工作会议把旅游业确定为国民经济新的增长点，党中央的这一重大决策为旅游业创造了新的发展机遇，这既是对旅游业改革开放二十年来旅游业取得成绩的充分肯定，也对我国旅游业发展提出了更新更高的要求。假日旅游发展、西部大开发战略实施和中国入世步伐的加快，都使我国旅游业发展面临着良好的发展条件。创优工作正是在这样一种历史机遇中迅速和健康地成长和发展起来的。
创优促使各城市把旅游业发展置于城市整体发展战略之中。创优工作开展期间，正是我国实施"九五"计划接近尾声，并着手制定"十五"计划和2010年远景发展规划阶段，也是我国实施产业结构调整的关键时期。配合这些工作，许多城市的总体发展规划也作了相应的修订。通过开展创优工作，许多城市在这些战略性调整中给予发展旅游业以更多关注。在基础设施的规划和建设中充分考虑旅游功能的需要，把旅游资源作为重要的产业基础进行保护和开发，调整了原有的旅游业发展目标和方向，"围绕旅游建交通"、"依靠旅游促商贸"的发展思路更加清晰。创优工作也积极配合了各地可持续发展战略、西部大开发战略和脱贫工程、生态建设工程的实施。特别是对于一些经济欠发达城市和老的工业城市，把发展旅游业视为城市经济发展的第二次变革，在产业结构调整中，转变了思想和观念，将旅游业定为国民经济的支柱产业或第三产业中的龙头产业，将旅游业作为替代产业来发展，将创优工作视为第二次创业，视为经济改革的新起点。
（五）国务院批准的国家旅游局"三定方案"的职能授权是开展创优工作的权威性依据
在1998年机构调整中，国务院批准的国家旅游局"三定"方案进一步明确了旅游行业管理的职能，其中有一项就是指导优秀旅游城市创建工作，这一明确的职能界定，是开展创优工作的权威性前提，充分体现了党中央、国务院对于发展旅游业的重视。紧紧依靠这项职能，从代表国家对旅游行业实施管理的角度，国家旅游局才能够理直气壮、大张旗鼓地在全国范围内开展城市创优工作，以此推动地方旅游业的发展。
（六）旅游部门自身的努力是创优工作有序进行的基础
健全有力的工作机制。自从创优工作开展以来，国家旅游局充分认识到这项工作对于中国旅游业发展的历史性意义，始终把这项工作作为全局的一项重要工作来抓，珍惜机遇，艰苦努力，打好创优这一攻坚战。局领导亲临验收工作的第一线，具体指导创优工作。全局各司室、各直属单位为保障创优工作的顺利进展给予了全力支持。各省级旅游局把搞好创优工作视为实施政府主导型旅游业发展战略的历史机遇来抓，为做好动员、初审、复核等工作投入了大量的精力。验收工作采取了抽调地方人员参加验收组的方式，他们充分发挥了在地方的创优工作经验，工作认真负责，不怕吃苦，积极做好验收组交给的工作，以自身的工作成绩，取得了验收组和城市的信服，有力地支持了创优工作。
努力钻研业务，科学创优。首先在出台科学的创优标准上精益求精，严格把关。国家旅游局制定的《中国优秀旅游城市检查标准》，借鉴了国际经验，又结合了中国旅游城市的实际，经过验收工作实践中的不断修改，更加科学有效。各地公认这个标准是高起点、高层次、高水平的，将城市旅游功能的方方面面进行了量化和规范，构划了现代化、国际化旅游城市目标的轮廓和框架。在验收工作中施行的《验收办法》和《验收工作实施规范》，又进一步将《标准》进行了细化、调整和充实，具有较强的实用性和可操作性。
各验收组在验收工作期间，严格按照验收标准和验收办法开展工作，每个验收组分成资料审查、现场检查和海内外游客抽样调查三个小组，在每个城市都审查了几十卷、几百万字的工作资料，现场检查了几十到上百个单位，抽样调查了一、二百名海内外旅游者。验收工作中采用的对来该城市的海内外旅游者进行抽样调查的方法，将其结果作为验收结果的重要参考依据，直接将旅游者的反映向城市公布，采用了国际、国内统计工作的通行作法，成为验收结果的重要和必要的佐证，进一步充实了验收工作的公正性和客观性。这一整套做法，得到了各方面的较高评价，许多地方还在其他行业的工作中作为借鉴和推广。
为使创优工作纳入正轨，在及时总结经验的基础上，按照创优工作的整体部署，国家旅游局出台了《创建中国优秀旅游城市工作管理暂行办法》，使创优工作走上科学化、系统化、规范化管理的轨道。
勇于实践，大胆探索，不断创新。通过创优实践，充分表明创建中国优秀旅游城市的活动深入人心，说明创优可以给城市的经济发展和旅游业的发展带来积极的促进作用。中国优秀旅游城市的产生，是创优工作所取得的丰硕成果，为在全国各旅游城市中深入开展创优活动树立了榜样。国家旅游局及时总结了创优的阶段性经验，并以此指导今后工作的深入开展。因此，创优也是来源于我国旅游业发展的实践，在旅游业跨世纪发展的实践中不断完善和发展。
在实践中，鉴于我们国家幅员广阔，各区域的情况差异的确很大，反映在创优工作上也是千差万别，有许多情况需要在实际工作中具体问题具体分析。根据城市发展的现状，区别不同情况，制定相应的工作思路和方法，做到既坚持标准，又鼓励所有参与的城市。国家旅游局还不断完善验收方法，验收工作中采取了公布验收组驻地和热线电话、现场检查全部随机抽查、抽样调查扩大覆盖面等新的方法，掌握标准更加严格，检查力度更加增强，覆盖面更加广泛，检查结果更加真实可信。
动态管理，激励上进。从创优工作一开始，国家旅游局就明确指出，中国优秀旅游城市不搞终身制，通过制定相应的考核管理办法，激励进步，防止退步，促使各优秀旅游城市不断登上新的台阶，激励更多的城市参加到创建中国优秀旅游城市的行列中，为推动城市社会经济发展和现代化管理水平，实现我国旅游业跨世纪的大发展，作出更大贡献。各优秀旅游城市获得称号后，普遍开展"二次创优"，做到机构不撤、任务不减、工作出新。
纪律严明、作风过硬、业务扎实的创优工作队伍。在创优工作开展过程中，各城市创优机构的同志克服资金、工作协调等多方面的困难，脚踏实地的按照创优标准推进工作，为此付出了坚持不懈的努力。各省级创优机构充分发挥了前期指导作用，为了一个城市的创优工作，往往要跑三次以上，工作周期在1个月左右。为确保创优工作的质量，省级创优机构在初审中都能够严格把关，一丝不苟，为验收工作的顺利开展打下坚实的基础。在验收工作中，各验收组的全体同志充分认识创优工作的重要意义和自己的使命，发扬吃苦耐劳、连续作战的精神，严格按照国家旅游局党组的要求，严格遵守验收工作准则。有的同志连续参加了2－3个验收组，验收了10几个城市，累计时间长达两个半月，很多同志带病坚持工作。验收组廉洁自律、连续作战的精神，保证了验收工作的顺利进行，圆满完成了验收战役的预定任务，也受到各个城市和地方同志的赞扬。
为深化创优，今后一段时期创优工作的指导思想是"展示创优风采，带动产业发展，促进城市经济，建设旅游强市"。就是要通过各种渠道，大力宣传创优工作和优秀旅游城市，突出城市旅游的主体形象，扩大其在海内外的影响；以旅游业的快速健康发展，促进城市可持续发展战略的实施；通过建设一大批旅游强县、旅游强市和旅游强省，为建设旅游强国的目标打下坚实的基础。
(作者系国家旅游局创优办副主任、管理司质量标准处处长 何力)
